Děti rostou velmi rychle1 a jakmile jim začne být přívěs za kolo6 nebo sedačka na kole10 malá a těsná, je na čase, aby se rodiče poohlédli po vhodném nástupci a pořídili dítěti dětské kolo. Před jeho pořízením by mělo dítě nejdříve umět správně udržet rovnováhu například při jízdě na odrážedle14. Dětské kolo by si mělo dítě před jeho nákupem vyzkoušet. Při výběru kola vhodné velikosti je důležitým údajem délka nohou dítěte od rozkroku k chodidlům, která se měří bez obuvi. Dítě musí z kola bezpečně dosáhnout na zem. Při jízdě je doporučeno užívat ochranné pomůcky, jako jsou dětské přilby5 a chrániče kolen a loktů. Pro lepší bezpečnost okolí by mělo mít dítě na řídítkách kola také zvonek.
Dětské kolo naučí dítě zákonům setrvačnosti (pohybu), šlapání, řízení, brzdění a sezení na sedadle. Naproti tomu tříkolky3, které jsou u dětí také velmi oblíbené, nerozvíjejí u dítěte potřebný smysl pro rovnováhu.
Velikost dětských kol je dána průměrem kol a ne výškou sedáku nebo velikosti rámu, jak je tomu u jízdních kol pro dospělé.
Své první dětské kolo by mělo dítě vyzkoušet ve věku zhruba 3 let1, kdy může být kolo vybaveno přídavnými bočními kolečky. Nejmenší dětská kola ve velikosti 12 palců mívají protisměrnou šlapací brzdu, dítě brzdí instinktivně dupnutím na pedál směrem dozadu. Některé typy mají i čelisťovou přední brzdu. Délka nohou se udává 35 až 42 cm. Jako prevenci poranění dítěte2 by měl mít řetěz kola plastový kryt. Kolo je možné používat i s bočními balančními kolečky, alternativou pro menší děti je tříkolka3.
Ve věku mezi 4. a 8. rokem mají děti dostatečně vyvinutou fyzickou koordinaci a obratnost, umí dobře vyvažovat rovnováhu, umí zastavit a znovu se rozjet. Zhruba do 5 let nemají děti dostatečnou sílu a koordinaci ve svých rukou, aby používali správně ruční brzdu. Děti mají výborné fyzické dovednosti a jsou také dobře sebevědomé a motivované učit se jízdě na kole. Rodiče se musí obrnit trpělivostí, zatímco budou učit dítě jezdit na jeho prvním šlapacím kole.
Pro větší děti je vhodné dětské kolo ve velikostech od 14 palců, bez odpružené vidlice. Odpružená vidlice bývá až na kolech od 20 palců a na horských kolech od 16 palců. Kolo velikosti 14 palců (stejně jako velikost 18 palců) je méně častý velikostní mezistupeň. Názor mnoha odborníků je, že vzhledem k nízké hmotnosti dětí je odpružená vidlice na kolech do 20 palců včetně zbytečná. Tato kola jsou již s volnoběžkou a čelisťovými brzdami. Ty by měly být dostatečně účinné a seřiditelné a ráfky kola by měly mít dostatečnou brzdnou plochu.
Dětské kolo pro starší děti (od velikosti 20 palců) mívá i přehazovačku pro změnu převodů, obvykle je kvůli menší síle dětských prstů ovládána otočnou rukojetí. 16-ti palcové kolo je určeno pro děti vysoké 100 až 125 cm, 20 palcové kolo je určeno pro děti vysoké 105 až 135 cm.
Tabulka velikostí dětských kol:
Věk dítěte | Délka dětských nohou (od rozkroku po patu | Průměr kola | Poznámka |
---|---|---|---|
2 - 4 roky | 35 až 42 cm | 12 palců | většina dětí má přídavná boční kolečka |
4 až 6 let | 40 až 50 cm | 14 palců | běžně k dostání v hračkářství, sportovních prodejnách nebo specializovaných obchodech pro cyklistiku |
5 - 8 let | 45 až 55 cm | 16 palců | kola už mají standardně ruční brzdu |
6 - 9 let | 50 až 60 cm | 18 palců | tento typ dětských kol není běžně dostupný |
7 - 10 let | 55 až 63 cm | 20 palců | některé typy kol mají možnost různých rychlostí a převodů, samozřejmostí je ruční brzda |
9 a více let | 60 až 72 cm | 24 palců | dětská kola mají většinou totožné funkce jako jízdní kola pro dospělé |
Existují stovky značek dětských kol. Bohužel pro kupující se prodávají dětská kola v téměř v každém obchodě a zaměstnanci prodejny nedokáži rodičům odpovědět, jaké jsou rozdíly mezi jednotlivými brzdami nebo kvalitou zvolených kol. I přes to, že jsou dětská kola malá, měla by mít stejnou kvalitu ložisek, montáže, povrchové úpravy nebo stejnou lehkost, jak je to mu u kol pro dospělé. Vzhledem k rychlému růstu dítěte a nutné brzké výměně kola nejsou rodiče moc ochotni investovat do dětského kola velké peníze.
Prvním krokem při nákupu dětského jízdního kola je jeho správná velikost. Dětská kola jsou rozdělena podle velikosti kol - 12 ", 16", 20 "a 24". Dítě, které bude na kole jezdit, by mělo na kole pohodlně sedět, dosáhnout na pedály a také na zem. Při šlapání do pedálů by se dítě nemělo bít koleny o řídítka a nohy by však neměly být příliš natažené. Dítě by mělo zvládnout také pohodlné sesednutí z kola, aniž by spadlo nebo mělo strach2.
Děti se učí jezdit pomalou rychlostí, při otáčení řídítky je potřeba více prvků než při vyšší rychlosti, strach by neměly mít děti ze zatáček a naklánění jízdního kola.
Těžké dětské kolo, které je vyráběno z oceli bude pravděpodobně dražší než lehčí kolo vyráběno ze slitiny.
Nejdůležitější mechanickou součástí kola jsou jeho brzdy. Když se dá dítě na svém dětském kole do pohybu, měli by mít rodiče kontrolu nad tím, že jejich děti budou vědět, jak své kolo zastavit. Dětské kolo pro nejmenší děti brzdí pomocí šlápnutím do pedálu směrem dozadu. Ruční brzdy jsou umístěny na řídítkách jízdního kola. Dětská ručička je malá a má omezenou sílu. Děti umí ovládat ruční brzdu až kolem 5. roku života. Než dostane dítě kolo s přehazovačkou (tzv. vícerychlostní kolo), mělo by mít zkušenosti s jízdou na kole a také s oběma typy brzd. Kola s přehazovačkou mají už jen ruční brzdy, které jsou umístěny na předním i na zadním kole.
Při nákupu dětského kola by se měli rodiče ujistit, že jsou brzdy dostatečně tuhé a dostatečně silné, které unesou hmotnost jejich dítěte, včetně rychlosti, jakou bude dítě jezdit. Je-li kolo vybavenou brzdou, která kolo brzdí třením na ráfky kola, je lepší, když je kolo vyrobeno ze slitiny. Ocelové ráfky jsou chromované a jsou nebezpečné hlavně když jsou mokré. Při brzdění potřebuje dětské kolo delší vzdálenost a to může být pro dítě nebezpečné.
Používají-li brzdy ke své práci brzdové destičky, rodiče by se měli ujistit, že jsou destičky zarovnány přes okraj. Správně nastavené brzdové destičky by se měly vodícího konce lehce dotýkat. Pokud brzdy při brzdění pískají, nejsou nastaveny správně. Na levných kolech a dětských kolech obecně se snáze dostane správného nastavení brzdových destiček pomocí kroucení brzdového třmene.
Rámy kola jsou navrženy tak, aby byly dostatečně silné a zvládly pohodlně svou jízdu. Průměrně silný dospělý člověk by neměl být schopen rám ručně ohnout. Rám by měl být v jedné ose - toto lze snadno zkontrolovat tím, že se rodič postaví pár metrů za kolo a pár metrů před kolo a uvidí, zda jsou obě kola ve stejné rovině. Sedátko i řídítka, která vycházejí z rámu, by měla být pevně přišroubována a není možno s nimi kroutit. Sedátko i řídítka by měly být promazány ještě před tím, než se na kole poprvé vyjede. Dětské kolo je tak chráněno před mrazem a prvními dešti. Po první jízdě by měli rodiče kolo znovu namazat a zkontrolovat šrouby, zda jsou dostatečně utažené.